Carmel Vassallo, Road to University

Tras encontrar un día para conocernos, ajustamos hora y lugar. La primera impresión que tuve al conocerle fue bastante agradable ya que en todo momento se mostró abierto y dispuesto para hablar.

Comenzamos con una breve introducción del proyecto del blog para poco a poco conducirlo hacia una entrevista dirigida a su campo educativo.

Carmel comenzó sus estudios hace ya 33 años con un grado de economía en Inglaterra, tras doce años viviendo allí se trasladó a España a diversas ciudades como Almería o el País Vasco donde conoció a su esposa gracias a esta circunstancia consiguió afianzar el euskera y el castellano con un dominio similar a un nativo. Durante este periodo en la península comenzó estudios en Navarra donde realizó su primera publicación sobre historia conocida como “Corsairing to commerce: comerciantes malteses en el siglo XVIII en España” (1997). Esta magnífica oportunidad y gracias a sus amigos del entorno decidió emprender un segundo grado que le abriría posteriormente las puertas a la educación en la Universidad de Malta, el segundo grado que estudió fue Geografía e Historia en la Universidad de Barcelona.

A la vuelta a Malta mantuvo clases de español y promovió la educación de la lengua de Cervantes ya que la cultura española tiene un gran atractivo y es una lengua popular y con gran peso a nivel internacional.

En este momento relacionado con las lenguas le pregunté con bastante curiosidad cuantos idiomas era capaz de hablar a lo que me contestó 7 idiomas: el maltés como nativo, español, euskera (aunque por desgracia poco a poco del desuso lo está perdiendo), italiano, francés, inglés y alemán (este último gracias a que tiene familia por la zona de Hamburgo).

En relación con su etapa en la Universidad como profesor comenzada hace más de 17 años el sistema universitario maltés guarda más relación con el sistema británico o americano que con el europeo o continental. Su departamento es Estudios sobre España y Latinoamérica, en este sistema los puestos de profesorado no se realizan a través de oposiciones sino a través de aplicar por ellos.

Comentando su forma de enseñanza, su metodología procura captar la atención de sus alumnos con recursos varios, clips, noticias, multimedia, juegos…  La historia está viva e intenta que sus alumnos encuentren un significado con la realidad por ello procura conectarlas entre ellas que sus alumnos  vean y entiendan estas conexiones.

Un ejemplo reciente que me puso son las elecciones generales españolas o la posición de la mujer o la violencia de género.

La ventaja que tienen los recursos que usa es que la mayoría son inglés, sin embargo el grado dónde imparte clase es un grado innovador dividido en dos grupos de clases, español o inglés. En ambos grupos los estudiantes tienen la opción de elegir sus asignaturas.

A la hora de diseñar el curso hay una gran cantidad de departamentos que entran en juego ya que enseñan historia, lingüística, cultura, arte, música…

Durante sus clases lo que promueve es una educación interactiva y proactiva dónde los alumnos participen en debates y discusiones sobre el tema específico, para ello Vassallo les da una semana para documentarse y prepararse documentación para luego en grupo exponerlo todos y  saber de qué están hablando.

En su opinión cree que el recurso de las excursiones o visita a los museos es idóneo para los alumnos de secundaria ya que pueden enlazar la historia de una forma más práctica, aunque el tema de la responsabilidad fuera de los colegios entre familia y escuela es también un debate tenso, sin embargo cree que los universitarios tienen otro tipo de intereses y no están muy a favor de realizar este tipo de actividades.

Carmel siempre incita a sus alumnos que viajen y realicen el proyecto de Erasmus, en España tienen acuerdos con las universidades de Valencia, Oviedo y Zaragoza ya que hay menos estudiantes extranjeros y les permite vivir una experiencia más global de la cultura española.

Una vez que los alumnos reciben su titulación la mayoría de ellos dirigen su vida laboral al sector educativo, también destacar que en este tipo de grados sobre historia no es difícil encontrar oportunidades laborales.

Respecto a arqueología un dato curioso es que 2.500 españoles están fijos trabajando aquí. La cámara de comercio es muy activa y el gobierno español y maltes tienen diversos acuerdos respecto a esto.

Le agradezco a Carmel el tiempo dedicado y el gran detalle que tuvo de regalarme cuatro de sus obras publicadas, la sensación que tuve sobre él fue maravillosa, una persona culta con experiencia, sabio y algo que creo fundamental también humilde, en definitiva una persona magnifica.