La Escuela Normal de Zamora no fue solo una institución educativa; fue el pilar sobre el cual se construyó la instrucción pública en la provincia de Zamora. Desde su accidentada creación en 1841 hasta su integración en el sistema universitario moderno, esta institución refleja los cambios políticos y sociales de la España contemporánea.
El concepto de "Escuela Normal" proviene del término alemán Normalschule, acuñado por el pedagogo austriaco Messner. Su objetivo era establecer una "norma" o modelo educativo estándar para formar a los maestros que, a su vez, educarían a la población general.
En España, la primera institución de este tipo se creó en Madrid en 1839 bajo la dirección del zamorano Pablo Montesino. Poco después, la semilla de la formación docente llegaría a su tierra natal.
La historia de la Normal de Zamora comenzó bajo la dirección de Matías Tundidor en 1841, ubicándose inicialmente en el antiguo Hospital Sotelo. Sin embargo, sus primeros años estuvieron marcados por la inestabilidad:
Primer cierre (1844): Debido a las turbulencias políticas de la época.
Reapertura (1846): En esta etapa se formaron pequeñas promociones de entre 11 y 15 maestros.
Segundo cierre (1849): La institución permaneció inactiva durante una década.
Fue la Ley Moyano de 1857 la que garantizó la estabilidad definitiva, estableciendo por ley que cada provincia debía contar con una Escuela Normal.
A partir de 1859, la escuela entró en una fase de crecimiento. En 1863 fue elevada a la categoría de Normal Superior.
Un hito importante fue la creación de la Escuela Normal Femenina en 1860, que inicialmente funcionó de forma separada en la sede de la Sociedad Económica de Amigos del País. De este modo, Zamora contó con dos centros dedicados a la docencia hasta finales del siglo XIX.
Aunque durante las últimas décadas del siglo XIX la institución sufrió cierto abandono institucional, el siglo XX trajo consigo la necesidad de una infraestructura moderna.
El edificio actual, una de las obras arquitectónicas más reconocibles de la ciudad, tiene una historia constructiva compleja:
Diseño original: Se atribuye al arquitecto escolar Joaquín Muro Antón.
Construcción postguerra: Tras el paréntesis de la Guerra Civil, las obras se reanudaron en 1948 bajo la supervisión de Antonio García Sánchez-Blanco.
Inauguración: El centro entró finalmente en servicio en 1950.
Hoy en día, este edificio no solo es recordado por su función pedagógica, sino que alberga la Escuela de Arte y Superior de Diseño de Zamora, manteniendo su vocación educativa pero adaptada a las artes.
La Ley General de Educación de 1970 marcó el fin de las Escuelas Normales tal como se conocían. En los años 80, estas instituciones se transformaron en Escuelas Universitarias de Formación del Profesorado (EGB), integrándose plenamente en la estructura universitaria y profesionalizando aún más la carrera de magisterio.
Resumen cronológico:
1841: Fundación en el Hospital Sotelo.
1857: Consolidación gracias a la Ley Moyano.
1933: Adjudicación de las obras del nuevo edificio.
1950: Inauguración de la sede actual.
1970: Transformación hacia el modelo universitario actual.
