Manwel Dimech, un visionario adelantado a su época.

Casi cien años después de la muerte de uno de los pensadores sociales malteses más amados y odiados, Manwel Dimech vive en los corazones de los idealistas.

Nació el día de Navidad en 1860 en la Valleta, Manwel Dimech tuvo una infancia muy problemática y creció en una situación de pobreza extrema. Estuvo en la cárcel varias veces, principalmente por cargos de robo, donde aprovecho a estudiar y dominar varias artes.

Su familia compuesta de 12 miembros, vivía en una habitación individual en un piso de una comunidad de vecinos con más de 60 personas. La familia se mudó de casa unas cuantas veces antes de que su padre muriera a los 37 años, dejando a su madre frente a una familia de 10 hijos. Apenas dos semanas después de la muerte de su padre, en 1874 y a la edad de 13 años, Dimech cometió su primer delito registrado de hurto, mientras que a los 17 cometió un asesinato, un error que le costó una larga pena de prisión, pero que también plantó la semilla para su transformación a largo plazo.

En 1890 fue declarado culpable de circular dinero falso y fue encarcelado durante siete años. Sin embargo, en la cárcel se reformó y descubrió su gusto por los idiomas, aprendió a leer, a escribir y comenzó un método autodidacta para aprender maltés, inglés, francés e italiano.

Una vez fuera de la cárcel, tras once años en el calabozo a la edad de 36 años, con alrededor de 20 años de prisión sobre sus hombros, se ganó la vida enseñando idiomas. También luchó por la reforma social y política, lo que lo llevó a enfrentarse con la Iglesia Católica y las autoridades coloniales.

Se embarcó en una ola revolucionaria y en 1898 comenzó a publicar el periódico Il-Bandiera tal-Maltin (La bandera de los malteses) como una voz para los oprimidos, en la que criticó, entre muchas otras cosas, el abuso a los prisioneros, la fuerza de la Iglesia católica, la opresión de las clases trabajadoras en un país que había sido una colonia de Gran Bretaña desde 1800 y la campaña por la educación gratuita para todos. También escribió dos libros sobre el aprendizaje de idiomas.

Dimech propuso la educación de las masas, insistiendo en que Malta podría convertirse en una república independiente económicamente autosuficiente. Soñado con la transformación social donde los pobres serían reconocidos como ciudadanos legítimos.

En 1904 escribió una novela revolucionaria, Ivan u Prascovia, sobre dos amantes rusos bajo el régimen zarista, aunque parte de ella se perdió y se publicó sin terminar.

Como escritor, probablemente es más recordado por su periodismo, aunque también escribió dos novelas y algo de poesía. Desafortunadamente, nada ha sido traducido al inglés.

Viajó a Túnez, Montenegro, Génova y Milán, entre otros, antes de regresar a Malta listo para lograr un cambio social. En 1911, fundó el famoso Xirka ta 'l-Imdawlin (La Liga de los Iluminados).

Sin embargo, la Iglesia condenó a Il-Bandiera tal-Maltin e Ix-Xirka ta'l-Imdawlin, y excomulgó al propio Dimech.

Sin desanimarse, restableció su antigua organización con el nombre de Ix-Xirka tal-Maltin (La Liga de los Malteses) cuyo objetivo era alentar el apoyo a sus ideas sobre la reforma social. Por varias razones, que abogaban por la emancipación de las mujeres y critica al clero entre ellas, Dimech fue excomulgado, y en 1914 el gobierno maltés (colonial británico) lo arrestó de por vida por "agitar a los trabajadores del astillero contra el gobierno por tener principios anticlericales y socialistas”.

A comienzos de la Primera Guerra Mundial, el gobernador británico de Malta aceptó la acusación de que Dimech era un espía para Alemania y fue deportado a Sicilia dejando a su esposa y tres hijos en Malta.

En Egipto, pasó siete años en prisiones y campos de concentración en Alejandría o El Cairo viviendo como un exiliado.

En 1920, el reformista quedó medio paralizado después de un derrame cerebral y fue trasladado a Sidi Bishr, en Alejandría, donde el "héroe maltés" murió un año después como enemigo de la dominación, la represión y la coacción, el 17 de abril de 1921 fue enterrado en una tumba sin marcas.